进入21世纪，我国老年人已超过总人口的10%。今后50年还将以平均3.2%的速度递增。

人到老年，由于生理机能衰老、疾病增加、感觉迟钝、记性差，再加上离退休后生活变化以及家庭纠纷、子女分居、配偶死亡、老年丧子等因素，抑郁、悲观、孤独、厌世、恐惧、多疑、吝啬、固执、烦躁、焦虑等，就成为老年人较普遍的心理和行为特征。据国外资料介绍，由于大脑衰老、生理疾病、心理-社会原因，老年人的精神病发病率高于青年人的2～5倍。脑出血、癌症和心脏病是老年人的三大死因，而心理-社会因素则是其主要诱因之一。在今天我国社会经济急剧变化时期，进入老年期后，提倡和讲究心理卫生，对于延缓衰老、增进健康长寿具有十分重要的意义。

第一，老年人要防止过早产生衰老感。因为衰老感意味着人的精神死亡，会使老年人失去生活的意义和积极性，失去学习和工作的劲头。为防止衰老感的过早产生，方法有3条：一是注意锻炼身体，保持身体健康和精力旺盛；二是丰富精神生活，排遣空虚和无聊，认识到生活的意义与乐趣；三是保持进取精神，继续为社会发挥余热、做出贡献，做到老当益壮、老有所为。

第二，老年人要性情开朗，莫生气。人们常说：“乐观者长寿”、“气顺心舒利延年，精神卫生益长寿”。每个老年人不论晚景顺与逆、好与坏、喜与悲，只要心宽、乐观、超脱、遇事想得开，就能抗拒外界环境的恶性刺激，经受住晚年的挫折和不幸，减少忧愁和悲伤，不为生活小事而烦恼。这样，就容易做到心舒气顺，安度晚年，颐养天年。

近来，北京民间流行《莫生气》的歌谣，虽有一点消极思想，但对中老年人会有一些启示作用。现抄录如下：

人生就像一场戏，因为有缘才相聚。
相扶到老不容易，是否更该去珍惜。
为了小事发脾气，回头想想又何必。
别人生气我不气，气出病来无人替。
我若气死谁如意，况且伤神又费力。
邻居亲朋不要比，儿孩琐事由他去。
吃苦享乐在一起，神仙羡慕好伴侣。

第三，老年人应加强脑力锻炼。大脑的衰老虽是一个渐进的不可逆转的过程，但是只要加强脑力锻炼，就会推迟大脑的老化过程。不少伟人晚年仍精力旺盛、才华超众、机智敏捷、记忆力过人，并且做出创造性成就，这与他们晚年仍勤用脑、勤思考、勤学习、追求不懈，从而保持大脑的青春活力、推迟了退化和老化有紧密关系。

第四，尽量满足老年人的合理需要。国外心理学家认为，老人有“三恶”，——贫困、孤独和疾病。这正是老人的某些需要没有得到满足的反映，从而常使老人备受孤独、疾病之苦，在心理上产生焦虑和恐惧。为此，家人和社会应尽量满足老年人的各种合理的要求和需要，尤其是物质文化生活的需求、保持健康和安全的需求、自我实现的需求，以维护和增进老年人的身心健康，愉快幸福地安享晚年。

第五，创造和谐、宽松的家庭气氛。人口寿命调查表明，离婚者的平均寿命，要比夫妻关系融洽者缩短5岁。健康长寿的老人，大都过着和睦幸福的家庭生活。为此，家庭每个成员都应当继承和发扬“敬老、爱老、养老”的传统美德，创造亲切、融洽、和睦的家庭气氛，使老人充分享受天伦之乐，颐养天年，摆脱孤独、寂寞、悲观等不良心境。

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